يغوص "أمين معلوف" فى كتابه "بدايات" فى تاريخ أهله ، واستحضار ذاكراتهم ، وإحياء مصير عشيرة بنى معلوف التى سوف تنتشر من لبنان إلى كافة أنحاء المعمورة ، وصولاً إلى الأمريكتين وكوبا .. فى تلك المغامرة التى تمتد على أكثر من قرن ، يستحضر المؤلف الأموات والأحياء والأسلاف والأطياف ، يقتفى أثرهم عبر اختلاجات الإمبراطورية العثمانية ، يتأمل فى ذلك الشتات من المتصوفين ، والماسونيين ، والمعلمين ، والتجار ، والحالمين المتعددى اللغات ، يعلم أن دماءهم المحمومة تجرى فى عروقه ، ويعلم كذلك أن مساره الشخصى سوف يفقد أهميته لو لم يكن ، بواسطة الكتابة والعاطفة.. هل هذا الكتاب قصة حقيقية؟ أم لوحة جدارية نحتت مباشرة فى صخرة التاريخ؟ أم أسرار عائلة؟ هذه "البدايات" فى الواقع اعتراف بالجميل ، وهى كذلك صلاة مديدة ونبيلة ، نشيد حب إلى أسرة تظل الوطن الوحيد لهذا الأديب الذى يعيش فى منفى الاغتراب.