تشتغل هذه الرواية على قضية الفوارق الإستعلائيّة بين أولئك الّذين وصفوا بالمتحضّرين وأولئك الّذين وصموا بالمتوحّشين.

إن أول ما يشد القارئ إلى «قلب الظلام» أنها رواية تتميز بذلك البناء المحكم، والرواية تسير على أكثر من مستوى بتناسق مدهش حيث تتقاطع تلك المستويات وتتوازى وتفترق لتلتقي ثانية دون أن تخل بالنسيج الأساسي للرواية، بل على العكس تزيد من إحكام وجمال بنائها الهندسي، فعند الروائي كونراد ليس هنالك ما يحدث صدفة ولا تقال جملة عبثاً.

تبدأ الرواية حكاية تروى على متن الزورق «نيللي» وتنتهي هناك، وتبدأ والظلام يرخي سدوله على ذلك الجزء من لندن، وتنتهي وقد عم الظلام، تبدأ من ظلام التيمز التاريخي وتنتهي في ظلام التيمز الحقيقي، تبدأ بقصة مارلو وتنتهي بها، وتبدأ بكورتز وتنتهي به، وذلك بعد أن تنمو وتتشعب غبر التاريخ إلى عصور الرومان الأولى التي كان التيمز فيها هو قلب الظلام، وعبر الجغرافيا حيث الكونغو اليوم هو قلب الظلام، وعبر النفس البشرية وصولاً إلى النقطة المظلمة التي يدخلها كورتز فتخرب قلبه، ويقف على أعتابها مارلو فينجو ولكنه يعيش بروح معذبة، وبروحه المعذبة هذه يروي قصة قلب الظلام.