يختزل مصطلح النظرية الأدبية ظلالاً من التيارات والممارسات النقدية المتباينة التي أثرت المشهد النقدي المعاصر خلال النصف الثاني من القرن العشرين. وفي هذا الكتاب يعاين عدد من النقاد والباحثين العرب المعروفين تحولات هذه النظرية والشروط التاريخية والثقافية التي أدّت إلى التشديد على حضورها، كما يقرأون ما ظل منها نافعاً في الحياة الثقافية العربية، في ما يبدو جردة حساب لتيارات النظرية في مطالع الألفية الثالثة.

ويتضمن هذا الكتاب الجماعي، الذي يعدّ ثمرة ندوة أقامتها جميعة النقاد الأردنيين، أبحاثاً حول البنيوية، ما بعد البنيوية، والنقد الثقافي، والنقد النسوي، ومقاومة النظرية، في محاولة للتعرف على المشهد النقدي الراهن في العالم وآفاق حضوره في الثقافة العربية.